Giovanni Melchiore Bosco, também conhecido como Dom Bosco, nasceu a 16 de agosto de 1815 em uma fazenda localizada nas colinas de Becchi, no sopé dos Alpes italianos. O jovem Dom Bosco nasceu em uma família pobre e humilde, dependente da agricultura. Seus pais foram Francisco Bosco e Margarita Occhiena e os seus dois irmãos José e António.

Dois anos após o nascimento, a trágica morte de seu pai deixou Margarita responsável por criar os três filhos sozinha. Desde tenra idade, ele e seus irmãos experimentaram as dificuldades da pobreza depois de perderem o pai. Margarita, uma mulher de coragem e fé, ensinou às crianças que trabalhar era um privilégio, por isso assumiam algumas responsabilidades e realizavam tarefas como cortar e recolher lenha, campos para trabalhar, sacrifícios que tiveram que ser feitos para manter o lar e a fazenda.

Tudo começou com um sonho

Desde muito jovem, o futuro santo soube que Deus o chamou para servir aos jovens. Quando ele tinha apenas nove anos, ele foi inspirado por um sonho que mudaria sua vida para sempre. Ele viu uma multidão de meninos muito pobres que estavam brigando e xingando uns aos outros. De repente, um homem de aparência majestosa surgiu e disse-lhe: “Com mansidão e caridade, você conquistará esses seus amigos.” Os meninos então se transformaram nos animais selvagens como eles estavam agindo. Mais uma vez, o homem disse a John que o campo era o trabalho de sua vida e que, uma vez que John mudasse e crescesse em humildade e fidelidade, ele veria uma mudança nos filhos – uma mudança que o homem então demonstrou no sonho. Os animais selvagens de repente se transformaram em cordeiros gentis.

Uma Senhora igualmente majestosa apareceu e acrescentou: “Sinta-se humilde, forte e robusto. No momento certo você entenderá tudo.”

O início do ministério de Dom Bosco

A partir desse sonho, ele soube que seu destino estava no sacerdócio e se dedicaria a ajudar os jovens pobres. Para realizar seu sonho, teve que sair de casa para frequentar a escola da cidade, para onde tinha que andar horas para poder ter as suas lições. Um dos hobbies favoritos do jovem Dom Bosco era assistir aos malabarismos de artistas itinerantes ou andar na corda bamba enquanto entretinha o seu público. João viu essa atividade como uma oportunidade, aprendeu todos os truques para atrair jovens e crianças. Logo após João começar seus próprios espetáculos nas ruas, crianças e vizinhos se reuniam para apreciar o que fazia. No final, o jovem João não recebia dinheiro, mas fazia uma homilia, pedindo a todos que se juntassem a ele em oração.

Dom Bosco tinha 26 anos quando foi ordenado sacerdote em Turim. Agora seu nome seria Dom Bosco celebrando sua primeira missa no dia seguinte à ordenação na igreja de São Francisco de Assis. Após o chamado de Deus, ele imediatamente foi às ruas para resgatar os jovens. Começou a trabalhar com órfãos que vagavam pelas ruas de Turim e também com jovens em busca de refúgio. Com o crescente número de crianças, ele decidiu abrir um hospício onde sua mãe o ajudaria e ela seria conhecida como Mãe Margarida por sua ternura e amor pelos jovens. João não apenas alimentou os órfãos que acolheu, mas também lhes proporcionou educação ensinando-os a ler, escrever e ajudando-os a encontrar empregos estáveis.

O Nascimento da Família Salesiana e o Sistema Preventivo

Seu trabalho começou em Torino e depois ele se mudou ao redor do mundo. Em 1854, falando ao grupo de jovens com os quais fundou uma congregação religiosa, Dom Bosco disse: “Nossa Senhora quer que fundemos uma Sociedade. Decidi que nos chamaremos Salesianos. Coloquemo-nos sob a proteção de S. . Francis de Sales.” Vários anos depois, em 1859, Dom Bosco fundou a Congregação Salesiana. Em 1872, junto com Maria Mazzarello, fundou a Comunidade das Filhas de Maria Auxiliadora. Congregação que realizaria um trabalho semelhante ao de São João Bosco, mas com mulheres. Em 1875, ele enviaria missionários a várias partes do mundo, com o trabalho de trabalhar pelos pobres, jovens e criar uma sociedade mais justa e cristã.

São João Bosco dedicou a sua vida aos jovens, escrevendo muitos livros, promovendo a criação de oficinas, escolas, oratórios e propondo um novo sistema educacional: o Sistema Preventivo.

Este sistema resume a filosofia educativa de João Bosco em três palavras: Razão, Religião e Amor. Para ele, era impossível educar um jovem apenas pela razão se não é amado, se os seus problemas não são compreendidos, e não é apoiado para os resolver com a ajuda e iluminação de Deus. Este sistema único forma uma pessoa no corpo, coração, mente e espírito. Ele enfatizou fortemente que os jovens devem ser ensinados com paciência e empatia amorosa, em vez de intimidação ou punição. Esse sistema agora é conhecido mundialmente como Sistema Preventivo e é praticado por muitos institutos técnicos, escolas e institutos de ensino superior.

Santidade de Dom Bosco

Os últimos anos de Dom Bosco não foram fáceis, com o passar do tempo ele envelheceu e teve menos força, mas mesmo assim encontrou forças para continuar com todas as atividades salesianas e continuou a transmitir sua missão e ensinamentos em escolas, escolas técnicas, e casas de acolhimento da juventude. Finalmente, a alma de Dom Bosco veio a estar com seu Deus em 31 de janeiro de 1888, em suas últimas orações que recitava junto com seus irmãos: “Nunca se esqueçam destas três coisas: devoção ao Santíssimo Sacramento, devoção a Maria Auxiliadora e devoção (sempre em apoio e defesa) ao Santo Padre! ”

No domingo de Páscoa, 1º de abril de 1934, o Papa Pio XI declarou Dom Bosco Santo e foi reconhecido como “Pai e Mestre da Juventude”. Até hoje, seus ideais, seu espírito e seus ensinamentos ainda vivem e são praticados por sacerdotes, irmãos e irmãs que continuam praticando seus ensinamentos na Terra. Hoje, “Os Salesianos de Dom Bosco” é uma sociedade internacional que se dedica ao trabalho da Sociedade para o desenvolvimento e a educação dos jovens, especialmente dos que se encontram em situação de risco ou necessidade.

Os Salesianos de Dom Bosco atendem jovens de todo o mundo, independentemente de diferenças religiosas ou desigualdades sociais, e seus valores e ensinamentos estão presentes em 4.000 escolas, faculdades técnicas e centros juvenis em 133 países.

A educação é uma questão do coração

“Education is a Matter of the Heart”