Giovanni Melchiorre Bosco, noto anche come Don Bosco, nacque il 16 agosto 1815 in una fattoria situata I Becchi, circondata delle Alpi. Il giovane Giovanni Bosco nacque da una famiglia rurale povera e umile. I suoi genitori erano Francesco Bosco e Margherita Occhiena e i suoi due fratelli Giuseppe e Antonio.

Appena due anni dopo la sua nascita, la tragica morte di suo padre lasciò a Margherita l’incarico di crescere da sola i tre figli. Da subito, lui e i suoi fratelli dovettero affrontare le difficoltà della povertà dopo la perdita del padre. Margherita, una donna di coraggio e fedele, insegnò ai bambini che il lavoro era un privilegio, motivo per il quale dovettero assumersi alcune responsabilità e svolgere compiti come raccogliere la legna da ardere o lavorare nei campi. Questi sono alcuni dei sacrifici necessari per assicurare la sopravvivenza della casa e della fattoria.

È iniziato con un sogno

In giovane età, il futuro santo sapeva che Dio lo chiamava a servire i giovani. Quando aveva solo nove anni, fu ispirato da un sogno che avrebbe cambiato la sua vita per sempre. Vide una moltitudine di ragazzi molto poveri che stavano litigando e imprecando tra loro. Improvvisamente un uomo dall’aspetto maestoso emerse e gli disse: “Con mitezza e carità, vincerai questi tuoi amici”. I ragazzi si sono poi trasformati negli animali selvatici come si erano comportati. Ancora una volta l’uomo disse a Giovanni che il campo era il lavoro della vita di Giovanni e che una volta che Giovanni fosse cambiato e cresciuto in umiltà e fedeltà, avrebbe visto un cambiamento nei bambini, un cambiamento che l’uomo ha poi dimostrato nel sogno. Gli animali selvatici si trasformarono improvvisamente in agnelli gentili.

Apparve una Signora altrettanto maestosa e aggiunse: “Renditi umile, forte e robusto. Al momento giusto capirai tutto”.

L’inizio del ministero di Don Bosco

Da quel sogno seppe che il suo destino era il sacerdozio e che si sarebbe dedicato ad aiutare i giovani poveri per realizzare i loro sogni. Dovette lasciare la casa per frequentare la scuola della città, ad ore di cammino di distanza. Uno dei passatempi preferiti del giovane Don Bosco era guardare artisti itineranti destreggiarsi o camminare sul filo del rasoio mentre intrattenevano il pubblico. Questo fu per Giovanni una grande opportunità, visto che imparò tutti i trucchi per attirare giovani e bambini. Poco dopo Giovanni iniziò i suoi spettacoli nelle strade, e i bambini e i vicini si radunavano per godersi lo spettacolo. Il giovane Giovanni non riceveva denaro, ma alla fine dello spettacolo recitava un’omelia e chiedeva a tutti di unirsi a lui nella preghiera.

Don Bosco aveva 26 anni quando fu ordinato sacerdote a Torino. Ora si chiamava Don Bosco e vrebbe celebrato la sua prima messa il giorno seguente nella chiesa di San Francesco di Assisi. In seguito alla chiamata di Dio, scese immediatamente in strada per salvare i giovani. Iniziò a lavorare con gli orfani che vagavano per le strade di Torino e anche con i giovani in cerca di rifugio. Con il crescente numero di bambini, decise di aprire un ospizio dove sua madre lo avrebbe aiutato e sarebbe stata conosciuta come Mamma Margherita per la sua tenerezza e amore per i giovani. Giovanni, oltre a nutrire gli orfani che accoglieva, li istruiva e insegnava loro a leggere e scrivere e li aiutava a trovare un lavoro stabile.

La nascita della Famiglia Salesiana e il Sistema Preventivo

Il suo lavoro è iniziato a Torino e poi si è trasferito in giro per il mondo. Nel 1854, parlando al gruppo di giovani con cui fondò una congregazione religiosa, Don Bosco disse: “La Madonna vuole che fondiamo una Società. Ho deciso che ci chiameremo Salesiani. Mettiamoci sotto la protezione di S. . Francis de Sales. “ Alcuni anni dopo, nel 1859, Don Bosco fondò la Congregazione Salesiana. Sempre nel 1872, ha co-fondato, insieme a Maria Mazzarello, la Comunità delle Figlie di Maria Ausiliatrice. Una congregazione che farebbe un lavoro simile a quello di San Giovanni Bosco, ma con le donne. Nel 1875 avrebbe inviato missionari in varie parti del mondo, con l’incarico di lavorare per i poveri, i giovani e creare una società più equa e cristiana

San Giovanni Bosco dedicherà la sua vita ai giovani, scrivendo molti libri, promuovendo la creazione di seminari, scuole, oratori e proponendo un nuovo sistema educativo: il Sistema preventivo.

Questo sistema riassume la filosofia educativa di Giovanni Bosco in tre parole: Ragione, Religione e Amorevolezza. Per lui era impossibile educare un giovane attraverso la ragione senza qualcuno che lo amasse e capisse i suoi problemi e lo supportasse per risolverli. Questo sistema unico forma una persona nel corpo, nel cuore, nella mente e nello spirito. Sottolineava con forza che i giovani dovrebbero essere istruiti attraverso la pazienza e l’empatia amorevole piuttosto che con le intimidazioni o le punizioni. Questo sistema è ora conosciuto in tutto il mondo come Sistema Preventivo ed è praticato da molti istituti, scuole e istituti di istruzione superiore.

Santità di Don Bosco

Gli ultimi anni di Don Bosco non furono facili. Con il passare del tempo, egli invecchiò e perse vigore. Nonostante questo, trovò la forza di continuare con tutte le attività salesiane e continuò a trasmettere la sua missione e gli insegnamenti nelle scuole tecniche, nelle scuole private e negli ostelli della gioventù. Alla fine, l’anima di Don Bosco si ricongiunse con il suo Dio il 31 gennaio 1888. Nelle sue ultime preghiere recitava insieme ai suoi compagni: “Non dimenticate mai queste tre cose: devozione al Santissimo Sacramento, devozione a Maria Ausiliatrice e devozione al Santo Padre!”.

La domenica di Pasqua, 1 ° aprile 1934, Papa Pio XI dichiarò Giovanni Bosco santo e fu riconosciuto come “Padre e Maestro della Gioventù”. Ancora oggi vivono i suoi ideali, il suo spirito e i suoi insegnamenti. Questi sono praticati da sacerdoti, fratelli e sorelle che continuano a seguire il suo esempio su questa Terra. Oggi “I Salesiani di Don Bosco” è una società internazionale che si dedica al lavoro della Società per lo sviluppo e l’educazione dei giovani, specialmente quelli che sono a rischio o bisognosi.

I salesiani di Don Bosco servono i giovani di tutto il mondo, indipendentemente dalle differenze religiose o dalle disuguaglianze social. I loro valori e insegnamenti sono presenti in 4.000 scuole, istituti tecnici e centri giovanili di 133 Paesi.

Uno degli insegnamenti più memorabili di Don Bosco

“L’istruzione è una questione di cuore”