(Universidad Don Bosco, San Salvador) – Corría la década de 1980 y El Salvador enfrentaba una difícil situación social y educativa. En este contexto, un grupo de salesianos visionarios deciden fundar una institución superior con los rasgos característicos de la obra salesiana: innovación, calidad y el carisma de Don Bosco enfocado en los jóvenes.
Parecía inquietante fundar una universidad en un país donde ya existían 25, sin embargo, la misión educativa de Don Bosco prevalecía y se extendía desde la llegada de los salesianos a El Salvador en el año 1897.
Es así que, por impulso de monseñor José Carmen Di Pietro, primer Obispo de Sonsonate; monseñor Pedro Arnoldo Aparicio, Obispo de San Vicente y de los padres Giuseppe Coró, Settimo Rossoni, Alfonso Evertsz, Salvador Cafarelli y Pierre Muyshondt; y los laicos Dr. Rafael Flores y Flores, Dra. Celina de Cañas y el Lic. Gilberto Aguilar Avilés (su primer rector), se elaboraron los estatutos jurídico-estructural de la Universidad Don Bosco, fundando el 08 de marzo de 1984, la primera Universidad Salesiana en Centroamérica.
Inició labores académicas en el Instituto Filosófico Internacional Don Rúa, anexo al templo de María Auxiliadora, en el barrio San Miguelito; posteriormente, a finales de 1985 la Universidad comenzó a funcionar en la Escuela Domingo Savio. Y así, un 14 de enero de 1986, inició sus clases con alumnos de Ingeniería y Humanidades
” Hoy se comienza a escribir una nueva página en la historia salesiana de Centroamérica. Nos hemos reunido en esta magna y solemne asamblea para inaugurar oficialmente, con la presencia de todos ustedes, la Universidad Don Bosco. Este hermoso florecer de la obra salesiana y las fuertes interrogantes de las profundas y violentas transformaciones sociales, económicas y políticas del país, en uno de los momentos más dramáticos de su historia en que alternan y se sobreponen confusión, odios y resentimientos, han interpelado fuertemente a los hijos de Don Bosco. Hemos considerado que la educación de la mente y del corazón es el único camino razonable para cambiar una sociedad y lograr estructuras más justas y más humanas. Pero también hemos pensado que la gravedad de los problemas y la urgencia de las soluciones nos pedía algo más a nosotros los salesianos de Don Bosco: dar a conocer la riqueza y novedad evangélica de la educación vivida por Don Bosco durante 47 años de labor educativa y conservada por la familia salesiana y, poderla llevar no solamente a los jóvenes sino también a las aulas universitarias “.
Fragmento del discurso inaugural del primer presidente de la Universidad Don Bosco, Mons. José C. Di Pietro, febrero de 1986.
Momentos memorables
Los estudios ofrecidos en el primer año lectivo de la UDB fueron: Ingeniería en Eléctrica, Electrónica y Mecánica; y la Licenciatura en Ciencias de la Educación. Fueron adscritos también estudiantes de Teología Pastoral quienes estudiaban bajo los sellos académicos de la Universidad Francisco Marroquín de Guatemala.
En ese mismo año, el Instituto Técnico Ricaldone albergó completamente la Facultad de Ingeniería. En 1990, la UDB ya contaba con más carreras, se sumaron la Ingeniería Biomédica, Computación e Industrial; y en Licenciaturas, Ciencias de la Comunicación.
La sociedad salvadoreña recibió a los primeros profesionales UDB en 1990: un grupo de profesores en teología pastoral y, el 23 de noviembre de 1991, a los primeros graduados de ingeniería, de educación, así como diplomados en las ramas tecnológicas de electrónica, mecánica y computación.
Para 1992, daría inicio el año académico en el nuevo campus, ubicado en Ciudadela Don Bosco, acercando oportunidades de educación superior a los jóvenes del populoso municipio de Soyapango. Comenzó sus labores con los primeros edificios de aulas, la biblioteca y el Centro de Investigación y Transferencia de Tecnología (CITT). Poco a poco la Universidad Don Bosco fue creciendo hasta convertirse en lo que es ahora, un referente educativo a nivel nacional e internacional.
El 16 de febrero de 2007 fue inaugurado el campus Antiguo Cuscatlán, con el fin de acercar los servicios educativos de calidad a una población del sector productivo que le era más difícil trasladarse al campus en Soyapango. En principio, acogió la oferta de maestrías que fue surgiendo desde el año 2000; actualmente, en dicho campus se imparten también carreras de grado, doctorados, diplomados especializados, cursos y certificaciones de idiomas.
Se convirtió en la primera universidad acreditada a nivel nacional en el año 2001, y la primera en re-acreditarse en 2006, 2011 y 2017. Una de sus apuestas estratégicas es la acreditación de programas a través de procesos de autoevaluación y reflexión interna con base en parámetros regionales e internacionales, ello le ha valido para ser la Institución de Educación Superior en el país con más carreras acreditadas por organismos internacionales.
Seguimos creciendo
En febrero de 2017 inauguró el Centro de Ciencias para la Tecnología, Optimización y Profesionalidad “Karleinz Wolfgang” un espacio de formación de alto nivel que potencia el desarrollo de la persona y que alberga los laboratorios de ciencias básicas.
Para el año 2019 la UDB inaugura el Observatorio Micro Macro, convirtiéndose en un centro de divulgación científica, único en Centroamérica, con especial énfasis en la Astronomía y en las Ciencias Naturales.
En ese mismo año crea la UDB Virtual, un modelo de educación a distancia que responde a las necesidades formativas de las personas que no han podido tener acceso a la educación superior en una modalidad presencial.
Con la finalidad de contribuir a revolucionar el campo de las ciencias de la rehabilitación a través del fortalecimiento de las competencias de las próximas generaciones de profesionales y la implementación de técnicas innovadoras que elevarán los estándares de tratamiento de personas con discapacidad física de El Salvador y América Latina, inauguró el Edificio Anexo a la Facultad de Ciencias de la Rehabilitación, siendo la primera universidad en El Salvador con un edificio construido bajo parámetros LEED (Leadership in Energy & Environmental Design).
El presente y el futuro
A la fecha la Universidad Don Bosco posee una población de más de 10,900 estudiantes, en el año 2021 graduó a 1,283 profesionales de todas las carreras de grado y postgrados; y ha transformado la vida de 639 familias de jóvenes becarios, en ese mismo año, brindándoles oportunidades de superación mediante la educación superior.
Hoy la UDB celebra 38 años de transformación, excelencia y trayectoria académica; celebra y agradece el esfuerzo de su Comunidad Educativa, sus socios, empresas, benefactores, organizaciones sin fines de lucro y amigos quienes en conjunto contribuyen al desarrollo económico, social y cultural de El Salvador.
Fuente: Universidad Don Bosco